朝、目覚めてから一通りのルーティンをこなし、いつもの朝食の準備をはじめる。「いつもの」というのは、ここ数年、旅先での朝以外ほとんど同じものを毎日用意しているからである。
　お気に入りのマグカップに注ぐ豆からひいたコーヒー・一口大にカットしたバナナにハチミツとヨーグルトをたっぷりかけたガラスのボウル・そして季節のフルーツをたっぷり盛ったひと皿・・・
同じ朝食といっても、フルーツは季節ごとに違うものをいただけるので、彩りも味も食感も結構楽しめるのである。

　そしてこの朝食のポイントは、ハチミツの美味しさにあると思う。色々なハチミツを味わったが、以前はフランス産のもみの木・今は長野県産のリンゴのハチミツを好んで食している。語れるほどの数や超高級（お値段が）なものを試したわけではないが、やはりそれぞれに個性や違いがあることは確かで、産地や花（蜜）の種類によって香りや色、味も微妙に変わってくるので、自分の好みに合う逸品を見つけるのも楽しいと思う。
 

せっかく毎朝ハチミツと付き合うのだから、やはりお洒落にしたいと思い外国映画に出てくるハニーディッパー（ギザギザの樽のような物が先についた木製のマドラー）を買い求めたが、うまくハチミツを絡め取れず、ポタポタこぼすので（笑）、我が家ではＮＧとなり、今はハニーディスペンサーに適量を入れ替えて使っている。が、これが意外と見た目も使用感もなかなかなのである。

ハチミツは、昆虫が作る唯一の人間の食べ物で、ミツバチの集める花（蜜）の数だけあり１０００種類以上あるらしい。一般的なのは、レンゲ・アカシア・マヌカといったところだろう。ミツバチが２００万本の花から集めた蜜で約450gのハチミツが採れ、ミツバチ1匹あたりでは、一生でわずかティスプーン1杯分（4～6ｇ）のハチミツしかつくれないのだとか。また、水分が入らず密閉した状態で保存できれば、腐らないともいわれている。
　ハチミツの魅力はあの美しく透明な黄金色と得も言われぬ甘さだが、気になる糖分は80％、それ以外はミネラル・ビタミン・酵素が含まれており、カロリーは砂糖の3/4とヘルシーではある。また、殺菌力や抗菌力に優れており、昔から傷口にぬるなど、薬として珍重されてきたという。それ故か、旧約聖書の記述にも既に登場し、古代エジプトでも大切にされ、日本では平安時代、宮中への献上品とされてきたという長い歴史が物語る貴重な優れものだったのであろう。
最近では、低い血糖指数・代謝応答・消化しやすい短糖成分(ブトウ糖・果糖)がスポーツ時のエネルギー再生に効果的で適しているとされ、また、ハチミツの一種のマヌカを摂取することで免疫細胞の活性化が認められたという報告や、抗酸化作用による、アンチエイジング効果も確認されているということで、正に美容にも健康にも万能の食品なのかもしれない。

ハチミツについていろいろ調べてはみたが、理屈ではなく、やはり「花の蜜という不思議な響き」と「美味しいから好き」という原点にかえりたいと思う。そういえば、以前、ベルサイユ宮殿で採れたハチミツが販売されていると聞いたことがある。確かにあれだけの広さの庭園であれば、ミツバチたちもさぞかし美味しい蜜を集めてくるであろうし、マリー・アントワネットも口にしたと思うと何ともワクワクしてくる。同様に銀座のハチミツもデパートで手に入ると耳にしたことがある。きっと、日比谷公園などで活動しているミツバチたちのお陰であろう。
朝食のハチミツでもう一つとても印象に残っている光景がある。
新宿のパークハイアットホテル(我が家のお気に入りのシティホテルで、イベント時には利用したくなるホテルである)のビュッフェスタイルの朝食時に、なんとハチミツが巣ごと板状にセットされており、したたり落ちる蜜をハニーディッパーで絡めていただいた時の感動と幸せな気分は今も忘れられないのである。
しかし、ここ数年、日本では、外来種のアシナガバチの台頭と攻撃によりミツバチが減ってきており、冒頭にあげたリンゴのハチミツも生産者から来年は無理かもといわれた厳しい現実がある。日本だけなく世界中でミツバチが減少傾向にあり、何とも心配な状況ではある。

 
 
「ミツバチが伸び伸びと安心して花から花へとせっせと飛び回れてこその、美味しいハチミツがいただける穏やかな日常であってほしいものである。」
というひとりごとでした。